Страх открывает двери   ::   Маклин Алистер

У вас есть какие-либо соображения на этот счет?

- Есть, - лицошерифа было холодным и твердым, а голос под стать выражению лица. - Такой пистолет мы называем автоматическим пистолетом 21-го калибра. Насколько мне известно, есть только один пистолет такого типа - "Лилипут" немецкого производства. Именно такой пистолет был обнаружен у задержанного при аресте.

Это было утверждение. Шериф не сомневался в своей правоте.

- И к тому же у него на левой руке рубиновое кольцо, - судья снова покачал головой и потом долгим, долгим взглядом уставился на меня.

- Леопард, преступный леопард никогда не меняет своей пятнистой шкуры. Тот, кого разыскивают за убийство, а возможно - за два убийства, может сделать все что угодно со своим сообщником на складе. Ведь нашли его труп, а не ваш, не так ли?

Люди, находящиеся в зале, сидели в гробовом молчании, шоке и неподвижности. Если бы на пол упала булавка, она произвела бы такой же эффект, как появление авиадесанта.

- Он убил полицейского, - шериф облизнул губы и взглянул на Моллисона, а за убийство полицейского в Англии вешают, не так ли, судья? Тот снова обрел равновесие.

- Вынесение приговора не относится к компетенции нашего суда, определить...

- Воды! - прохрипел я. Голос был мой, но даже для моего собственного слуха он прозвучал, как карканье. Перегнувшись через ограждение и слегка покачиваясь, я оперся одной рукой о перила, а другой вытер пот со лба.

У меня было достаточно времени, чтобы обдумать эту сцену. И мне кажется, что вид мой стал таким, как надо.