Страх открывает двери   ::   Маклин Алистер

К тому же я допускал такую мысль, что люди из окружения Вилэнда могут поймать волну,на которую настроена полиция, и время от времени прослушивать разговоры. Я продолжал: - Подозреваемый соответствует описанию человека, задержанного вблизи пересечения дорог на Вентуру. Надо ли нам задержать его?

- Ответ уже получен. Отрицательный, - я слышал голос и потрескивание. Пауза. Потом шериф продолжил: - Мы нашли нашего человека. Пожалуйста, освободите подозреваемого.

Я почувствовал себя так, как почувствовал бы себя человек, которому только что дали миллион долларов на мелкие расходы.

Почти не сознавая этого, я с облегчением откинулся на спинку стула. Напряжение последних сорока восьми часов было гораздо сильнее, чем я думал. Полнейшее умственное облегчение и глубочайшее удовлетворение, которые я испытывал в эту минуту, превышали все, что мне когда-либо довелось чувствовать.

- Машина номер девятнадцать, - повторил я, и мой голос показался мне каким-то неуверенным и чужим. - Повторите, пожалуйста, что вы сказали.

- Освободите вашего подозреваемого, - медленно и отчетливо повторил Прендергаст. - Мы нашли человека, которого искали. Повторяю... Мы нашли...

Внезапно радиоприемник отлетел назад на несколько сантиметров, и как раз посередине шкалы настройки у него образовалась большая дыра. Радиорубку, казалось, потряс взрыв - таким оглушительным для моих барабанных перепонок, таким сокрушительным был эффект выстрела из тяжелого пистолета в этом ограниченном пространстве.