Страх открывает двери   ::   Маклин Алистер

Голос женщины, которая была мне дороже всего на свете: -Я очень сожалею, дорогой, что мы так напугали тебя. - В этих словах была вся Элизабет: сожалела, что меня напугала, и ни слова о себе самой.

- У тебя все в порядке? Ты уверена, что у тебя...

- Конечно, - голос ее тоже был отдаленным и еле слышным, но в нем звучали присущая ей жизнерадостность и бодрость. Я слышал их, хотя нас разделяли 15 тысяч километров. - Мы почти у цели. Вижу на земле огни, минутное молчание, и ее тихий, едва слышный голос: - Я очень люблю тебя, дорогой. Люблю навсегда, навсегда, навсегда...

Счастливый, я откинулся в кресле, расслабился и наконец-то начал успокаиваться. Потом вскочил и уже наполовину наклонился над рацией, как вдруг услышал крик Элизабет и вслед за ним резкий, голос Пита:

- Он пикирует прямо на нас! Ты слышишь?! Этот подонок спикировал прямо на нас. Он открыл огонь и стреляет из всех пулеметов. Он идет прямо...

Голос Пита перешел в какой-то задыхающийся, булькающий стон. Стон прервал отчаянный и мучительный крик Элизабет, и в то же самое мгновенье меня оглушило стаккато взрывающихся снарядов, от которого завибрировали наушники на моей голове. Все это продолжалось не более двух секунд, а то и меньше. Потом тишина: ни пальбы, ни стона, ни крика. Гробовая тишина.

Две секунды. Две секунды, отнявшие все, что было для меня жизнью. Две секунды, оставившие меня в полном одиночестве в пустом, жестоком, разрушенном и бессмысленном мире.

Моя красная роза стала белой.

Это произошло 3 мая 1958 года.