Фанфарон   ::   Писемский Алексей

Ивана Семеновича не было в городе. Я написал ему записочку; он приехал.

- Я к вам, Иван Семеныч, с поручением, - начал я.

- Слушаю-с, - отвечал он.

- Во-первых, перед моим отъездом сюда к князю являлся ваш родственник штаб-ротмистр Шамаев.

- Слушаю-с, - повторил Иван Семенович.

- Во-вторых, - продолжал я, - он просится на место старшего чиновника особых поручений.

Иван Семенович почесал затылок.

- В-третьих, князь поручил мне расспросить вас о нем как можно подробнее; вы, конечно, хорошо его знаете.

Иван Семенович потер лоб.

- Как не знать! Очень уж хорошо знаю; только как вам рассказывать: правду ли говорить или нет?

- Разумеется, правду; а то хуже, князь узнает стороной; этим вы и себя скомпрометируете, да и меня подведете.

- Конечно, - отвечал Иван Семенович и начал ходить взад и вперед по комнате. - Ах ты, боже ты мой! Боже ты мой милостивый! - говорил он как бы сам с собой. - Немало я с этим молодцом повозился: и сердил-то он меня, и жаль-то мне его, потому что, как ни говорите, сын родного брата: этого уж из сердца не вырвешь - кровь говорит.

Несколько времени мы молчали.

- Ну-с, почтеннейший Иван Семеныч, я жду, - сказал я наконец.

- Да что, сударь! Не знаю, с чего вам и начать, - отвечал Иван Семенович.