Федор Бесприютный   ::   Короленко Владимир Галактионович

- Ай-ай-ай! - закачал опять головой полковник,и затем, усевшись поудобнее на нарах, он положил локти на коленях и, сложив руки ладонями, подался туловищем вперед, как человек, располагающийся побеседовать подольше. Раздача была кончена, ушат убрали, у Бесприютного не было больше дела у стола, но он стоял на том же месте. Теперь у него не было уже того равнодушно-горделивого вида, как прежде. Окруженный кучей арестантов, стоявших на почтительном отдалении, бродяга стоял с несколько растерянным видом прямо перед сидевшим в свободной позе инспектором.

- Ну, - произнес тот, усевшись, - скажи ты мне, куда ты все бегаешь?

Бродяга еще больше растерялся, и, если бы полковник был несколько наблюдательнее, у него, вероятно, не хватило бы духу продолжать свой допрос. Но он принадлежал к числу тех людей, для которых самодовольное прекраснодушие застилает все происходящее перед их глазами. В этом была его несомненная сила, и Бесприютный как-то растерянно ответил:

- Да как же, ваше высокородие, в свою сторону хочется все...

- Так! - сказал полковник. - А давно ли ты оттуда?

- Дитёй оттуда, ваше высокородие.

- Отец твой ведь помер в Сибири?.. Ну, а мать-то жива?

- Нету. Ранее еще померла, без матери вырос, - сказал Бесприютный, и затем как-то робко, будто высказывая последний аргумент и вместе боясь за него перед лицом этого беспощадно-здравомыслящего человека, он добавил: Сестра у меня родная...

- Сестра! Пишет она тебе письма?

- Где уж писать!

- Может, и она умерла давно.