Стриптиз   ::   Хайасен Карл

Что, этот ваш конгрессмен – такой же забавник?

– Только не подумайте, что я пытаюсь прикрыть его, – запротестовал Киллиан. – Я стремлюсь защитить вас.

– На всякий случай?

Киллиан поднялся.

– Пойдемте со мной.

Эрин последовала за ним, левым локтем крепко прижимая к себе сумочку – так крепко, что сквозь кожу и ткань одежды ощущала лежавший там револьвер. Киллиан открыл дверь в небольшую спальню для гостей, и Эрин увидела, что комната превращена в некое подобие святилища. Стены были увешаны рекламными снимками местных стрип-танцовщиц, причем (интересная деталь) настолько пристойными – не более чем голова и плечи, – что их с чистой совестью можно было бы демонстрировать даже воспитанникам детского сада. В центре этого пантеона находилась фотография самой Эрин в деревянной рамке, подсвеченная медной лампой.

Некоторое время Киллиан молча обозревал свою коллекцию, потом заметил:

– На свете нет ничего более прекрасного, чем улыбка женщины.

– А, так вот ради чего вы ходите к нам – ради наших улыбок? – с ноткой иронии в голосе отозвалась Эрин.

– Улыбка – это преддверие истинной любви, ясности, безмятежности. Отнимите у женщины улыбку – и что останется? Пара грудей да клочок волос, вот и все.

– Джерри... – прервала его Эрин.

– Да?

– От ваших слов у меня просто мороз по коже.

– Простите, Эрин. Меня немного занесло. Простите, пожалуйста.

– Вы знакомы со всеми этими девушками?

– Был знаком. Старался быть им другом. И всегда, когда мог, помогал им.