Стук мертвеца   ::   Карр Джон Диксон

— Тоби! Ты серьезно? Отец считает…

— Я знаю, что он считает. Но ведь ты не слышала, что я говорю. — И снова Тоби, который так и не присел, внимательно посмотрел на Марка. — Если шутник в самом деле собирался убить такого безобидного старого человека, как Джордж, почему же он этого не сделал? Имея при себе тяжелый металлический стержень и ясно видя цель, как он мог промахнуться? Как получилось, что он промазал… — Тоби широко развел руки, — почти на полтора фута. То же самое и с Губертом. Я согласен, что, когда шутнику представилась неожиданная возможность, он столкнул Губерта с бортика. Но неужели затем, чтобы убить его? Нет! Я намекну вам. Кто знал, что Губерт не умеет плавать? Его родители, может, дедушка с бабушкой. И больше никто. А ведь мы, все мы, убеждены, что любой здоровый шестнадцатилетний мальчишка должен плавать, как рыба. Я прав или ошибаюсь?

— Скорее всего, прав, — признал Марк.

— Этот шутник, может быть, и маньяк. Думаю, он таков и есть. Может, он хотел до смерти перепугать Джорджа и Губерта — что, собственно, он и сделал. Но это всё!

Кэролайн тоже вскочила на ноги.

— Если все так, Тоби, то почему тебе не приходит в голову мысль о каком-то сумасшедшем?

— Может, и приходит.

— А если он не хотел ни убивать, ни причинять им вред, чего же, ради всех святых, он хотел добиться?

— В том-то и дело, — честно признался Тоби. — Я не знаю.

— Тоби, это смешно!

— Признаю.