Гатчинский призрак   ::   Куприн Александр Иванович

Заяц всей душою сразу понял, что самая малая секунда промедления грозит ему смертельной опасностью. Вскочив со скамейки, он торопливо, на дрожащих ногах, вошел в тронный зал и остановился около двери, в лунном косоугольнике.

- Кто ты?

Комиссар не сразу ответил: челюсти стучали одна о другую от страха и что-то захватило дыхание.

- Имя? Звание?

- 3-заяц!

- Вздор! Опомнись. Приди в себя и говори трезво. Никто тебе ничего злого не сделает.

- Так что, Заяц. Такое мое фамилие, товар... Господ... Ваше Императорское Величество.

- Странно. По виду будто военный. С оружием. Но пояс под грудью, как у кормилицы. На ногах намотаны тряпки. Воловья тужурка, прическа точно у дьякона. Дезертир?

- Никак нет. Комиссар Гатчинского дворца... Смотритель дворцового музея...

- Ага! Сторож. Достойно смеха: сторожит мой дом не собака, а заяц. Хорошо, пусть будет заяц. А теперь, Заяц, рассказывай нам смело и толково все, что знаешь о нынешних людях, делах и событиях. Кто правит и кто подчиняется? Каково настроение умов и направление мыслей? Что за машкерад такой дьявольский, какая абракадабра творится на Руси? Говори смело и толково.

Тут Заяц несколько приободрился. В нем даже проснулась давняя привычка к агитации. Слегка откашлявшись, он начал было с любимого выражения:

- Поскольку постольку...

- Нет, - резко оборвал Призрак. - Не поскольку и не постольку, а говори только по правде.