Господин Ре-Диез и госпожа Ми-Бемоль   ::   Верн Жюль Габриэль

IX

В канун рождества было принято укладывать детей спать, как только начинало смеркаться, а будить перед самой службой, чтобы в полночь они могли находиться в церкви. И вот вечером этого дня я проводил малютку Ми-бемоль до дверей ее дома. Теперь я называл Бетти только так.

– Ты не проспишь службу? – спросил я.

– Нет, Иозеф. Только не забудь свой молитвенник.

– Не волнуйся.

Я вернулся домой, где меня уже ждали.

– Иди ложись! – велела мне мать.

– Хорошо, – ответил я, – но мне не хочется спать.

– Все равно.

– И все-таки…

– Делай, как велит мать! – вмешался отец. – А мы разбудим тебя, когда настанет пора.

Я подчинился, поцеловал родителей и поднялся в свою комнатку. На спинке стула уже висел отглаженный костюм, начищенные ботинки стояли у двери. Мне останется лишь встать с постели, помыть лицо и руки и надеть праздничную одежду. В мгновение ока я скользнул под одеяло, задул свечу, но от снега, лежавшего на крышах соседних домов, в комнату проникал слабый свет.

Само собой разумеется, я уже вышел из того возраста, когда ставят башмаки к камину в надежде найти в них подарок. И я подумал, что это было чудесное время и что больше оно уже не вернется. В последний раз, года три-четыре службой, чтобы в полночь они могли находиться в церкви. И вот вечером этого дня я проводил малютку Ми-бемоль до дверей ее дома. Теперь я называл Бетти только так.

– Ты не проспишь службу? – спросил я.

– Нет, Иозеф. Только не забудь свой молитвенник.