Грозное лето   ::   Алексеев Михаил Николаевич

Как всегда бывает в таких случаях, они долго не находили, что сказать друг другу. Потом никак не могли заговорить о главном для обоих и спрашивали о всяких пустяках. Аким пристально следил за Наташей и видел, как все больше темнели eе глаза, а щеки наливались неровными пятнами румянца. Наташа, видимо, хотела о чем-то спросить, но не могла сразу решиться. Наконец румянец сошел с ее лица:

– Ты прости меня, но я... я хочу спросить тебя... Скажи, как ты сюда попал?

Аким понял ее.

– Меня отпустили, Наташа... всего на пять часов. Один час я уже провел в дороге. Осталось четыре. Там ждут меня товарищи...

Теперь она, счастливая, смотрела на него. Перед ней был Аким, такой, каким она его всегда знала и любила, - прямой и честный.

– Глупая, злая... Как я могла так подумать о тебе! Разве мой Аким способен на такое!.. Ведь ты разведчик, правда?

Аким молча и медленно кивнул головой.

– Не спрашивай меня больше об этом, Наташа. Ладно?

Она рассмеялась.

– Не бойся, родной. Наш отряд в ту ночь делал то же, что и вы.

– Откуда ты знаешь, что мы делали?

– Ну ладно, не будем об этом...

– Скажи, Наташа, в селе есть немцы?

– Нет, сейчас нет. Они боятся в селах... Ну, я пойду, помогу маме...

Наташа оставила его и вместе с матерью начала хлопотать у печки. Потом не вытерпела и подбежала снова. Пыталась стянуть с него сапоги, но в этом не было никакой необходимости: сапоги сами слетели, едва Аким тряхнул ногами.