Групповой портрет, 1945   ::   Набоков Владимир Владимирович

Храбро маршируя по улицам во всем своем убранстве, со своими чудесными боевыми машинами и знаменами, они улыбаются всем и каждому, потому что они трогательно добродушны и полны самых лучших намерений. И вот, постепенно они замечают, что улицы, по которым они так по-мальчишески, так уверенно маршируют, заполняет безмолвная и неподвижная толпа евреев, взирающих на них со свирепой ненавистью, оскорбляющих каждого, проходящего мимо них солдата, - нет, не словами, для этого они слишком умны, - но злобными взглядами и плохо скрываемыми ухмылками. - Уж я эти взгляды знаю, - мрачно произнесла миссис Холл. - Да, но они их не знали, - плачущим голосом сказал д-р Шу. - Вот в чем все дело. Они были озадачены. Они недоумевали и терзались обидой. И что они сделали? Поначалу они пытались побороть эту ненависть терпеливыми объяснениями и маленькими знаками доброты. Но стена ненависти, окружавшая их, становилась лишь толще. В конце концов, им пришлось взять под стражу главарей этой злобной и заносчивой коалиции. Что им еще оставалось делать? - Я знала одного старого русского еврея, - сказала миссис Малберри. - Ну, просто деловой знакомый мистера Малберри. Так вот, он мне однажды признался, что с удовольствием задушил бы своими руками первого попавшегося немецкого солдата. Я пришла в такой ужас, что просто стояла перед ним и не знала, что сказать. - А вот я бы ему сказала, - произнесла коренастая женщина, сидевшая, разведя колени. - По правде говоря, больно много теперь толкуют про наказание, которое ожидает немцев. А ведь и они тоже люди.