Групповой портрет, 1945   ::   Набоков Владимир Владимирович

Он вздохнул, поднялся, мимоходом отдавил мне ногу, извиняясь, тронул меня кончиками пальцев за колено и, присев за рояль, склонил главу и оставался недвижим несколько звучно безмолвных секунд. Затем медленно и очень нежно он уложил сигарету в пепельницу, пепельницу перенес с рояля в услужливые ладони миссис Холл и снова свесил голову. Наконец, он чуть прерывающимся голосом сказал: - Прежде всего, я сыграю "Усеянное звездами знамя ". Чувствуя, что этого мне не снести, - уже, собственно говоря, ощущая, как к горлу подкатывает тошнота, - я встал и поспешно покинул комнату. Только при подходе к шкапу, в который, как я приметил, горничная поместила мою одежду, меня настигла миссис Холл и с нею лавина далекой музыки. - Вам уже пора уходить? - спросила она. - Неужели действительно пора? Я отыскал пальто, уронил плечики и с топотом влез в калоши. - Вы либо глупцы, либо убийцы, - сказал я. - Либо и то, и другое вместе. А этот человек - грязный немецкий шпион. Как я уже упоминал, в решительные минуты меня поражает сильное заикание, а потому эта фраза вышла не столь гладкой, какова она на бумаге. Но свое она сделала. Прежде чем миссис Холл нашлась с ответом, я грохнул за собой дверью и снес пальто вниз по лестнице, как несут дитя из горящего дома. Уже на улице я обнаружил, что шляпа, едва мной не надетая, принадлежит не мне. То была изрядно поношенная мягкая фетровая шляпа, именуемая здесь почему-то "федорой", несколько посерее моей и с лентой поуже. Мне она оказалась мала.