Групповой портрет, 1945   ::   Набоков Владимир Владимирович

Он молча протягивал мне мою шляпу. Я принял ее и промямлил какие-то выражения благодарности. Последние он ошибочно принял за приглашение войти. Я не мог припомнить, куда засунул его "федору", и судорожные поиски, которые мне приходилось вести более-менее под его присмотром, скоро обратились в фарс. - Послушайте, - сказал я, - я пришлю вам шляпу почтой, с посыльным, как угодно, если найду ее, а не найду, - так чек. - Но я сегодня уезжаю, - мягко сказал он. - И кроме того, мне хотелось бы услышать какие-то объяснения того странного замечания, которое вы адресовали моему очень близкому другу, миссис Холл. Он терпеливо слушал, пока я со всей доступной мне лаконичностью высказывался в том духе, что это ей объяснят власти, полиция. - Вы заблуждаетесь, - сказал он, наконец. - Миссис Холл - хорошо известная в обществе дама, у нее обширные связи в официальных кругах. Слава Богу, мы живем в великой стране, где всякий может высказывать свои мысли, не подвергаясь оскорблениям за выражение личных убеждений. Я велел ему убираться. Когда затих мой последний лепет, он сказал: - Я уйду, но прошу вас запомнить, что в этой стране... - и в знак учтивого укора он помахал согнутым пальцем - из стороны в сторону, на немецкий манер. Прежде чем я успел решить, куда его стукнуть, он выкатился из квартиры. Я весь дрожал. Моя неспособность действовать решительно, временами забавлявшая меня и даже доставлявшая тонкое удовлетворение, теперь обернулась гнусной неполноценностью.