Искуситель (часть 1)   ::   Загоскин М Н

Ах, боже мой! Я сам обезумел от удивления, смотря на длинную, обставленную высокими домами улицу, которая шла в гору и оканчивалась на вершине холма площадью.

- Фу, батюшки! - шепнул я вполголоса. - Какая громада домов!.. Какие огромные палаты!

- И, сударь! - сказал Бобылев, который шел позади меня. - Да что это за город - так, городишка! Такие ли бывают города. Да и то сказать: один побольше, другой поменьше, а все они на одну стать - налево дома, направо дома, а посередке улица - вот и все тут. Восторг мой очень уменьшился, когда мы въехали в город. Начиная от самой заставы тянулись два ряда лачужек, одна другой безобразнее.

- Что это? - вскричал я невольным образом. - Да неужели это город?

- Город, душенька! - сказала Авдотья Михайловна. - Эта улица называется Мещанской слободою.

- Город! - повторила Машенька. - Да у нашего старосты Парфена новая изба гораздо лучше этих домов. Ну уж город!

- А вот погодите, милые, выедем на нижний базар, так дома пойдут красивее. Через несколько минут мы доехали до конца слободы, и перед нами разостлалась огромная базарная площадь, или, лучше сказать, обпшрный луг, застроенный со всех сторон деревянными домиками, довольно ветхими, но которые имели уже городскую физиономию и, если не величиною, то, по крайней мере, своей наружной формою, отличались от деревенских изб. Почти треть этой площади была покрыта табунами малорослых и некрасивых собою лошадей, посреди них рыскало человек тридцать всадников в безобразных ушастых шапках.