История двух калош   ::   Соллогуб Владимир Александрович

Я плакала долго надсобой, над своим несчастным званием, которое подвергало меня таким оскорблениям.

И точно, что же я была? - немного более горничной, кукла, которую можно было заставить играть, молчать по желанию; за это меня кормили и давали мне платья, иногда уже изношенные.

Княгиня прислала за мною и осыпала меня упреками.

"Я знаю все, - говорила она, - отчего вы отказываетесь от блестящей партии: вы хотите заманить сына моего в свои сети; вы хотите, чтоб он женился на вас.

Он сам мне в этом сознался. Не стыдно ли вам, нищей, которую я подняла на улице, платить такой неблагодарностью?.."

О! тогда - простите меня, Карл, - я на все решилась... Федоренко явился подзову княгини.

Я осталась с ним одна.

"Если вы хотите, - сказала я ему, - я буду вашей женой; но я не люблю вас: я люблю другого, я люблю Карла Шульца".

"Этого не говорят мужьям", - отвечал он, смеясь.

"Я не хотела вас обманывать... Я буду верна вам... но любви моей не требуйте".

Он смотрел на меня, Карл, и не понял меня. О, это было для меня утешенье. Я убедилась, что души наши никогда не будут иметь ничего общего.

Ему нужно было покровительство княгини; княгине нужно было отделаться от ненужной собеседницы.

Вот отчего я жена Федоренки!

Карл! Простите меня, не проклинайте меня. Вы видите сами: меня бросили, беззащитную, в пропасть большого света, где владычествуют притворство и эгоизм; Притворство и эгоизм погубили меня.