Табакерка императора   ::   Карр Джон Диксон

Близорукая Елена, ничего не замечая, подошла к нему почти вплотную. Ее колеблющаяся тень упала на улицу через первое окно, потом Елена исчезла, потом показалась в другом окне.

За тридцать лет замужества Елену Лоуз редко видели даже расстроенной. Поэтому особенно жутко было смотреть на нее, когда она отпрянула от сэра Мориса и закричала. Пронзительные, долгие вопли прорезали ночную тишь и летели на улицу, словно с целью разбудить всех и вся.

Ева Нил сказала спокойно:

— Нед, а теперь иди. Живее!

Он по-прежнему не двигался с места. Ева схватила его за руку.

— Елена прибежит за мной! Вот увидишь. И потом — полиция. Через минуту они запрудят всю улицу. Если ты сейчас же не уйдешь — мы пропали.

Голос ее срывался на отчаянный стон, и она не выпускала его руку.

— Нед, правда, ведь ты не собирался, ну, кричать ему, чтоб выдать меня?

Он поднял руки и прикрыл глаза длинными, сильными пальцами. Он как-то ссутулился.

— Конечно. Я вовсе не хотел. Просто нервы сдали. Вот и все. Прости.

— Так ты уходишь?

— Да, Ева, честное слово, я не собирался…

— Шляпа на кровати. Вот.

Она бросилась к кровати и принялась шарить и хлопать по одеялу.

— Дорогу найдешь в темноте. Я не буду зажигать свет.

— Почему?

— Из-за Иветы. Из-за новой служанки!

Она представила себе Ивету — пожилую, неторопливую, но исполнительную и расторопную.