Иван   ::   Богомолов Владимир

- Будет у тебя такойнож, - обещает ему Катасонов, осмотрев финку. - Я достану.

- Да я сделаю, честное слово! - заверяю я. - А это подарок, понимаешь память!

- Ладно уж, - соглашается наконец мальчик обидчивым голосом. - А сейчас оставь его - поиграться...

- Оставь нож и идем, - торопит меня Холин.

- И чего мне с вами идти? Какая радость? - застегивая ватник, вслух рассуждаю я. - Брать вы меня с собой не берете, а где лодки, и без меня знаете.

- Идем, идем, - подталкивает меня Холин. - Я тебя возьму, - обещает он. Только не сегодня.

Мы выходим втроем и подлеском направляемся к правому флангу. Моросит мелкий, холодный дождь. Темно, небо затянуто сплошь - ни звездочки, ни просвета.

Катасонов скользит впереди с чемоданом, ступая без шума и так уверенно, точно он каждую ночь ходит этой тропой. Я снова спрашиваю Холина о мальчике и узнаю, что маленький Бондарев из Гомеля, но перед войной жил с родителями на заставе где-то в Прибалтике. Его отец, пограничник, погиб в первый же день войны. Сестренка полутора лет была убита на руках у мальчика во время отступления.

- Ему столько довелось пережить, что нам и не снилось, - шепчет Холин. Он и в партизанах был, и в Тростянце - в лагере смерти... У него на уме одно: мстить до последнего! Как рассказывает про лагерь или вспомнит отца, сестренку, - трясется весь. Я никогда не думал, что ребенок может так ненавидеть...