Иван   ::   Богомолов Владимир

Дождь постепенно сменилсяснегом, мягкие, мокрые хлопья падали, белой пеленой покрывая песок, и неохотно таяли.

- Ну, кажется, прошел, - наконец облегченно вздохнул Холин и приподнялся.

Пригибаясь и держась близ самого уступа, мы двинулись к лодке, то и дело останавливаясь, замирали и прислушивались. Я был почти уверен, что немцы обнаружили лодку и устроили в кустах засаду. Но сказать об этом Холину не решался: я боялся, что он осмеет меня.

Мы крались во тьме вдоль берега, пока не наткнулись на трупы наших разведчиков. Мы сделали от них не более пяти шагов, как Холин остановился и, притянув меня к себе за рукав, зашептал мне в ухо:

- Останешься здесь. А я пойду за лодкой. Чтоб случ-чего не всыпаться обоим. Подплыву - окликнешь меня по-немецки. Тихо-тихо!.. Если же я нарвусь, будет шум - плыви на тот берег. И если через час не вернусь - тоже плыви. Ты ведь можешь пять раз сплавать туда и обратно? - сказал он насмешливо.

- Могу, - подтвердил я дрожащим голосом. - А если тебя ранят?

- Не твоя забота. Поменьше рассуждай.

- К лодке подойти лучше не берегом, а подплыть со стороны реки, - заметил я не совсем уверенно. - Я смогу, давай...

- Я, может, так и сделаю... А ты случ-чего не вздумай рыпаться! Если с тобой что случится, нас взгреют по первое число. Вник?

- Да. А если...

- Без всяких "если"!.. Хороший ты парень, Гальцев, - вдруг прошептал Холин, - но неврастеник. А это в нашем деле самая страшная вещь...

Он ушел в темноту, а я остался ждать.