Избранное в 2-х томах (Том 1, Повести и рассказы)   ::   Друцэ Ион

- Прошение?

- Нет. Письмо, ваше величество...

Император подошел к окну и долго смотрел за тем, как менялись караулы. Он был сторонником пунктуальности и порядка. Ночами он читал огромнейшее количество сообщений и реляций, прорабатывал все, что поступало через его канцелярию, но прошения, которые шли к нему конфиденциально, его раздражали уже одним тем, что они изначально, априори пытались обойти установленные правила.

- Разве нельзя было передать письмо но инстанциям?

- Нет, ваше величество. Это письмо от графа Льва Николаевича Толстого.

Государь не любил художественную литературу. По вечерам они иногда читали в кругу семьи маленькие сборники рассказов Лейкина, Аверченко, но интересовались не столько текстом, сколько рисунками, смешными карикатурами.

- Там содержится какое-нибудь неуважение к трону?

- Очень может быть, ваше величество.

- Разве вам незнакомо содержание письма?

- Нет, ваше величество.

- Ну тогда откройте конверт и прочтите. Какой вам резон передавать письма, содержание которых вам неизвестно?

Николай Михайлович уселся за небольшой угловой столик и, вскрыв конверт, принялся читать:

- "Брат мой... Вас, вероятно, вводят в заблуждение относительно любви народа к самодержавию и его правителю - царю. Не верьте тому, что, встречая вас в Москве или в других городах, толпы народа бегут за вами с криком "ура!".