Я дрался на Аэрокобре   ::   Мариинский Евгений Пахомович

Куда же молодого, неопытного летчика в такую мясорубку?

– Федор Федорович, возьмите меня! Все летают, я что, только пятую норму жрать на фронт прилетел?

Все летают… Громов и Евсюков, прибывшие на фронт вместе с Борисом, уже погибли…

– Ладно-ладно… Садись, здеся, дежурить.

Как ракета будет, так вылетишь. А я пока отдохну… – Архипенко укладывается под крылом на свой испытанный реглан, а Голованов выруливает вместе со всей эскадрильей дежурить.

Ракета. Все запускают моторы. Сейчас взлет. Я вижу, как в соседнем самолете улыбается Борис. Сейчас полечу, мол!

– Голованов! Заруливай на стоянку! – Архипенко прямо из капонира пошел на взлет. – За мной, орелики!

Борис понуро заруливает в капонир… Идут дни, напряжение боев спадает – может быть, фашистские нервы не выдерживают, а может, самолетов у них мало осталось. Голованов начинает летать.

– Ну, как спалось?

– Отлично, только мало… Еще бы минуток шестьсот добрать!..

– А эти, не мешают?

– Кто?.. А, блохи? Нет! Я их и не чувствовал…

Дежурство. Я сплю в кабине. Никак не удается выспаться как следует. Удар кулаком в плечо. Не раскрывая глаз, запускаю мотор, даю газ. Только на взлете окончательно просыпаюсь – увидев ракету, Волков толкнул меня. Взлет, мол…

Хоть и сменили на моем истребителе мотор перед началом боев, от этого почти ничего не изменилось. Мотор оказался дрянным.

Дежурному звену обед подают прямо в кабину. Температура здесь давно перевалила за пятьдесят, а тут еще горячий, обжигающий борщ. Под крылом обедают техники.

– Ну как там, Женя? Не замерз? – спрашивает из тени инженер полка по вооружению Кацевал.