Эскадрилья ведет бой   ::   Сухов Константин Васильевич

Да и трудно оторваться от такого зрелища: ведь первый трофей!И вдруг какая-то сила швыряет мой самолет в сторону.

Ударяюсь головой о дверцу кабины, отпрянул, ударился еще раз. Ярко вспыхнули перед глазами какие-то блики — и тут же погасли. Истребитель, крутнувшись, стал беспорядочно падать. Земля быстро приближается. Успеваю заметить показания высотомера: почти две тысячи метров. А было ведь четыре с половиной тысячи! Столько потерять за какие-нибудь сорок — пятьдесят секунд!..

Даю рули на вывод, и самолет послушно выходит в нормальный горизонтальный полет. В недоумении осматриваю из кабины свой истребитель, ищу повреждения. Крылья — на месте, двигатель работает нормально, пробоин нигде нет. Что за наваждение! И почему вдруг стало тихо?

Ах, вот в чем дело: не слышно радио — сорвало с головы наушники! Пошарил рукой, нащупал их, надел. И тотчас же услышал в эфире знакомый спокойный голос Александра Ивановича, вызывающего на связь станцию наведения. «Тигр» так же спокойно ответил ему:

— В воздухе противника нет.

И тут же встревоженный голос Жердева:

— «Пятидесятка», где ты? Вопрос был обращен ко мне.

— Слышишь меня? — продолжал Жердев. — Тебе — «тридцать три!..»

Это была условная команда идти домой. Но вначале — в район сбора, который находился над городком Куйбышево. Взглянул на карту, взял нужный курс.

Когда пришел в район сбора, группу свою уже не обнаружил: ушла.

Время торопит домой — горючее на исходе. Дымка уплотнилась, видимость ухудшилась.