Эхо Непрядвы   ::   Возовиков Владимир

Тысяча, две, три, четыре… Пятая, отбросившая русскую сторожу, изготовилась чуть в стороне, на свободе, явно целясь в конников полка. Сколько у темника в резерве? И где его резерв?.. А впрочем, то заботы других воевод. Дело Олексы - стоять насмерть.

С тремя воинами примчался Бодец:

- Олекса, брате! Тебя ли вижу воеводой?

- Меня, Иван, меня. Ты не ранен?

Кольчуга начальника сторожи в бурых пятнах засохшей крови, на зерцале и оплечье - следы ударов, на морде рыжего скакуна запеклась черно-багровая полоса.

- Бог миловал. Лишь голова кругом - ровно с Никифором братину зеленого усидели. - Бодец еще жил лихой конной схваткой, тело его казалось слитым с конем, солнечные искры в глазах вспыхивали отражением сабель. Он оборотился к настороженно прислушивающимся ратникам, крикнул: - Не боись, вигязи! Знаете, как на пиру-то? Первая чара - колом, вторая - соколом, остальные - мелкими пташками. Так же и в сече: первого бьешь с дрожью, второго - с азартом, остальных - не считаешь!

Ратники гулко засмеялись, и Олекса был благодарен неунывающему Ваньке Бодцу за этот смех перед тяжким, кровавым делом.

- Принимай всех конников, Иван. Задача одна: подольше держать Орду, не давая обойти пешую рать.

- Ясно, воевода. А князь где?

- Князь будет. Попрут - встречай в лицо всей силой, да не рассыпай отряда - не то, как траву, высекут и потопчут.

- Не тужи, воевода, - нам не учиться.