Эхо Непрядвы   ::   Возовиков Владимир

- Будь ты проклят, волчина!

"Не милосердствуй в бою…" В бою! Для этого бой кончился. И не Васька напал на его улус - он напал, не Васька сжег его дом - он сжег, не Васька тащил в полон его жену и детей - он тащил. И он же за Васькин глоток воды отплатил ножевым ударом. Какой мрак порождает подобных тварей?

Тупик мог не спрашивать себя, ибо знал: грабительская война. Это война ставит человеческие отношения с ног на голову: обман и коварство она превращает в искусство, грабеж - в доблесть, жестокость и насилие - в славу, убийство - в подвиг. Кто живет войной, к тому нельзя подходить с обычными человеческими мерками. Может, князь Храбрый прав был под Волоком?

Примчался Алешка с оседланным конем на чембуре.

- Разбежалась орда, Василь Андреич! Копыто погнал их, небось воротится скоро. Ему ватажники пособили - рязанцы. Примчались на шум да и ударили из дубравы.

- Это хорошо, Алеша, што рязанцы не спят. А конь-то наш…

- Наш. Сам ко мне подошел… Ранен Микула, там Никола с ним, он тож ранен, легонько… А Додон убит.

Вот оно, еще одно имя, без которого отряд, кажется, нельзя представить. Чье следующее услышит он сегодня? Лишь Копыто остался рядом из старых сакмагонов. Но как поверить, что других уже нет? Ведь и всех павших в Куликовской сече он чувствует вблизи. Разве без них отважился бы повести три сотни кметов против ордынской тысячи?

- Вот и все, Алексей, - сказал Тупик. - Сдается мне - это последняя наша сеча с Ордой.

- Не горюй, Василь Андреич: через годок-другой набегут.