Юность командиров   ::   Бондарев Ю В

- За что, Алеша? Не можешь объяснить - майор был трезв?

- Очевидно, он видел, как я стукнул этого дурака!

- Начинается тыловое воспитание! Когда там лупили всякую сволочь награждали, а здесь - наряды. Этих же слизняков расстрелять мало! Да откуда, откуда майор появился?

- Дьявол его знает! Наверно, из офицерского клуба, встречал Новый год.

Сказав это, Алексей поднял втоптанный в снег блестящий предмет - это была остренькая, как шило, автоматическая ручка, вероятно служившая кастетом, и, брезгливо выругавшись, швырнул ручку в сугроб.

Молча дошли до училища. Над дверью проходной будки горела электрическая лампочка, тусклая и слабая, будто устала светить за длинную новогоднюю ночь. Дневальный - совсем юный дед-мороз с винтовкой, в колоколообразном тулупе - высунул нос из воротника, оглядел обоих с нескрываемой завистью:

- Эх, проходи...

- С Новым годом, брат! - поздравил Алексей, усмехнувшись.

- Слушаюсь, - ответил одуревший от одиночества дневальный. - Так точно.

Над училищным двором плавала в морозном звездном небе холодная льдинка луны. В офицерском клубе еще светились все окна; возле подъезда цепочкой вытянулись машины. Хлопали двери, на миг выпуская звуки духового оркестра, доносились голоса. Офицеры выходили из подъезда, разъезжались по домам. Наступало утро.

Валя поднялась на третий этаж, осторожно позвонила коротким звонком, подумала - все спят; но довольно скоро дверь открыла тетя Глаша, всплеснула руками.

- Ба-атюшки! В инее вся! - ахнула она и, схватив с полочки веник, замахала им по ее плечам.