Юность командиров   ::   Бондарев Ю В

- Нет, не передумал, - разжал губы Борис, остановив где-то в углу канцелярии свой неподвижный взгляд.

- Значит, твердо решили уйти из армии?

- Да.

- Но вы же любите армию, и вам будет трудно без старых товарищей, с которыми вы пуд соли съели. Разве это не так?

- Я решил, товарищ капитан, - проговорил Борис. - Я решил. Я написал рапорт... и вы его читали.

Тогда, будто еще раз поняв отрешенную и бесповоротную, как слепое упорство, решимость Бориса, Мельниченко сделал несколько шагов по комнате, сел к столу, долгие минуты сидел в раздумье, вроде бы забыв о присутствии Бориса, потом сказал негромко:

- Дайте рапорт, - и, взяв рапорт, положив его на стол, добавил: Только я, как бывший ваш командир, хочу сказать вам напоследок: не стремитесь в Ленинград, под крылышко родителей. Идите в жизнь самостоятельно. Живите крупно и серьезно. Езжайте куда-нибудь в Россию, на восстановление городов, приглядитесь к людям, постарайтесь понять их. И главное - самого себя.

- Не бойтесь за меня, товарищ капитан... Я не пропаду, - еле различимо выговорил Борис. - Разрешите идти?

Мельниченко сказал:

- Что ж, пусть будет так. Идите.

...А через неделю он уезжал дневным поездом, и Майя провожала его, и тут на вокзале в последние минуты они стояли возле вагона обнявшись, не говоря ничего, но, когда раздался второй звонок и Борис стал исступленно, спешаще целовать заплаканные ее глаза, ее губы, ее лоб, он почувствовал, как изменился, задрожал его голос, готовый сорваться:

- Я вернусь за тобой, я жить без тебя не могу.