Юность командиров   ::   Бондарев Ю В

Раньше его не было. Наверно, скоро утро уже.

- Паровозы гудят, - сказал Зимин вздрагивающим голосом. - А мы тут... Эшелоны ведь стоят...

Он внезапно повысил голос:

- А Полукаров ушел. Говорит: "Сейчас". Очень образованного из себя ставит. Подумаешь!

Алексей огляделся: на участке было почти пусто; только вдали шевелились силуэты Дроздова и Гребнина.

- Вот черт возьми! - с сердцем выругался Алексей и закричал изо всех сил: - Лу-уц! Полукаро-ов!

- Да, да-а-а!

Из-за сугроба показалась высокая фигура Луца, он странно нырял, спотыкался; похоже было - хромал. Завидев Алексея, он улыбнулся сконфуженно, лицо его было серо-землистым, волосы заиндевели на лбу. Он взял лопату, отбросил глыбу, закричал преувеличенно бодро:

- Был у Саши! У них лопаты об рельсы стучат. Понимаешь? Стоп! А где студент? Я не слышу его острот!

- Полукарова нет, - сказал Алексей, уже злясь. - Где Полукаров?

- Товарищ помкомвзво-о-да!

Вдоль котловины, наклонясь вперед, преодолевая порывы ветра, нетвердыми шагами продвигался лейтенант Чернецов. Он приблизился - из-под заледенелой шапки возникли возбужденные глаза.

- Как дела?

- Не могу похвалиться!

- То есть?

- Куда-то ушел Полукаров.

- Куда?

- Об этом он не доложил!

- Сейчас же переставьте людей на участок Гребнина! Зимин, вы будете связным у комбата. Карапетянц вас сменит.

- Товарищ лейтенант, вы не думайте... - забормотал Зимин растерянно. Я не хочу...