Каин и Артем   ::   Горький Максим

- Хворал ты, говорят? - спросил он, усаживаясь против Артёма.

- Ну?

- Ничего... Не видать было долго... Спросишь - а где Артём? Говорят, заболеть изволил...

- Так... Ну?

- Ещё - ну? Поедем дальше... Что у тебя болело-то?

- А ты не знаешь?

- Разве я тебя лечил?

- Всё врёшь ведь, собака, - усмехнулся Артём. - И зачем врёшь? Ведь знаешь правду?

- Знаю, - сказал Жених, тоже усмехаясь.

- Так чего же врёшь-то?

- Стало быть, так умнее...

- Умнее. Эх ты!.. огарок!

- Да - ведь скажи тебе правду-то, так ты, пожалуй, рассердишься...

- Наплевать мне на тебя!

- И на том спасибо! А ты с выздоровлением водкой меня не угостишь?

- Спроси...

Жених спросил полбутылки водки и оживился.

- Экая у тебя жизнь лёгкая, Артём!.. Всегда есть деньги...

- Ну, так что?

- Ничего... Выручают тебя бабы, проклятые!

- А на тебя и не смотрят.

- Нам - где уж! У нас не такие ноги, чтобы ходить по твоей дороге, вздохнул Жених.

- Потому баба любит здорового человека. Ты что? А я - чистый человек...

В таком тоне Артём постоянно беседовал с золоторотцами. Его равнодушный, ленивый и густой голос придавал особую силу и тяжесть его словам, и всегда они были грубы, обидны. Быть может, он чувствовал, что эти люди во многом хуже его, но во всём и всегда умнее.

Явился Каин с ящиком своих товаров на груди, с жёлтым ситцевым платьем, переброшенным через левую руку.