Как я потерял первенство   ::   Бакланов Григорий Яковлевич

Они плотным дышащим чёрным кольцом стояли вокруг вокзала, вокруг площади — жены, любушки, невесты, сестры. Стояли матери и старики. А в середине плотного кольца на снегу, уже не ихние, строились с оружием их сыновья, подвластные голосу командиров, не смеющие глаз скосить в их сторону. И вот в такое время пробрался я к одному из командиров и попросил, чтобы меня взяли с собой. Он глянул на меня обалделыми глазами:

— Что?!

А когда понял, о чем речь, рявкнул таким офицерским голосом, что меня просто не стало.

Но ещё раньше мы с моим школьным другом Димкой Мансуровым едва не сделались лётчиками. Это было на второй месяц войны, планировался особенно ускоренный выпуск лётного училища, и объявили новый набор. Мы пришли на комиссию. Вот там мы впервые увидели симулянта. Посреди комнаты на крашеном полу корчился голый человек. Вокруг него стояли четверо военных, ждали спокойно и серьёзно. Поверх гимнастёрок на них были накинуты белые халаты, неподвижно стоявшие хромовые сапоги их блестели, блестел на свету масляный пол, и на нем в лучах солнца выгибалось мускулистое человеческое тело, пятками доставая плеч.

Сейчас, когда с того дня прошло больше лет, чем мне тогда было, я иногда сомневаюсь, был ли он симулянтом, тот человек? Но время было суровое, и я отчётливо помню брезгливый страх, который, глядя на него, почувствовали мы с Димкой.

В тёмной комнате я прошёл за Димку комиссию по зрению. Но мускулы были лучше у него.