Тайна темного подвала   ::   Вентворт Патриция

И если он сумеет убедить ее, она выдаст ему Энн.

Но ее разум почему-то отвергал вероятность такого исхода. Даже страх и тот, в сущности, исчез. Возможно потому, что она перешагнула последнюю грань страха. Энн замерла, прислушиваясь, — не только ушами, но и каждой частицей тела и души.

Стук повторился.

На сей раз наверху раздался звук отодвигаемой рамы и сонный оклик:

— Это ты, тетя Хестер?

— Вообще-то нет… — отозвался мужской голос. Его голос!

— О! В чем дело? Что вам нужно?

— Видите ли, я ищу свою подопечную. Она исчезла.

— Свою подопечную?

— Да. Она не в себе. Ей нельзя ходить одной. Если она у вас…

— Да с чего вы взяли, что она здесь? Если потеряли кого-то, так идите и ищите в другом месте! Мало того что разбудили меня, но еще и перепугали до полусмерти!

Голос за стеной смягчился:

— Прошу прощения! Пожалуйста, извините. Просто если моя племянница здесь…

— Да нет здесь вашей племянницы! Сколько раз можно повторять!

— Она не у вас?

— Нет! — окно наверху с грохотом закрылось.

Мужчина у двери положил руку на молоток. Энн услышала, как молоток легонько скрипнул. Но стука не последовало. Прошло несколько секунд, и Энн услышала, как мужчина зашагал прочь от дома. Она продолжала прислушиваться, напрягая все свои и без того обостренные чувства. Вот он прошел по дорожке. Выбрался на шоссе. Сел в машину, тяжело, резко хлопнул дверцей, завел мотор.