Капитан Смелого   ::   Липатов Виль Владимирович

Цинковых белил на каюты не хватило, где брал?

– Друзья! – коротко отвечает Ли. – Выручили!

Как на гранитную стену, смотрит капитан на боцмана. Знает прекрасно, что Ли из собственного кармана платил за олифу, а в прошлом году, во время большой аварии на «Смелом», три дня кормил ребят. Но уличить боцмана не может: у него действительно десятки дружков, которые подтвердят что хочешь! Скажи им боцман, что произвели его в африканские короли, божиться станут, что, дескать, собственными глазами видели это и прочее… Злится на боцмана, на свою беспомощность капитан и думает, что, если бы у Ли сейчас случилось больше личных денег, он не пришел бы с вопросом, как прокормить команду до Лугового.

– Перестань смеяться! – сердится капитан. – И оставь ты эту привычку – сидеть передо мной на корточках!.. Встань!

До головокружения хочется капитану рассердить боцмана, чтобы понял наконец – не потерпит капитан выкрутасов, в бараний рог свернет. Но Ли точно и не слышит гнева в капитанском голосе; на приказ подняться отвечает улыбкой, вытягивается перед Борисом Зиновеевичем с невинной и беззаботной физиономией. «Понимаю, капитана! Раз плохо, значит, плохо! Однако я не виноватый – дружки белила давали».

Капитан проглатывает загустевшую слюну, вздрагивающим голосом говорит:

– Еще раз такое повторится, спишу на берег… Предупреждаю!

– Правильно! – охотно соглашается Ли. – Порядок есть порядок!

– Уходи, Ли, видеть не могу! – окончательно рассвирепев, шипит капитан.

Сморщив лицо, Ли спускается с палубы.