Капитан и Враг   ::   Грин Грэм

Я знал заранее, что произнесет голос на том конце провода (а это будет кодовое слово«Фред»), поэтому не снимал трубки — телефон звонил и звонил. В известном смысле этот звук принес мне облегчение: вопросы перестали одолевать меня и нитки свалились с моих запястий.

Наконец телефон перестал звонить, и вскоре, как я и ожидал, раздался стук в дверь. Я чувствовал, что обязан ее открыть, ну и на пороге, конечно, стоял мистер Квигли.

— Я звонил снизу. Мне сказали, что вы на месте. Почему вы не отвечали?

— Я был занят размышлениями, мистер Квигли. Или мне следует называть вас Фредом?

— Не до шуток, Джим. Я принес новость, скверную новость. Ваш отец — извините, я хотел сказать: мистер Смит — погиб.

В мозгу у меня мелькнуло, что мистер Квигли по крайней мере не тянул время, как это делал я, когда Капитан заговаривал со мной о Лайзе. И я был благодарен за это мистеру Квигли. Это как-то сразу разрядило атмосферу. И мне не надо было изображать горе, которого я не чувствовал.

— Вы уверены? Полковник Мартинес сказал, что сообщит мне, как только что-либо о нем узнает.

— Ах, так он, значит, еще ничего не слыхал. Видите ли, мистер Смит вылетел не в том направлении. — Те же слова употребил и полковник Мартинес.

— Вы хотите сказать, что, если бы он вылетел в нужном направлении…

— Полковник Мартинес знал бы, где он находится, и мистер Смит был бы жив.

— А какое это «не то направление»?

— Равносильное самоубийству. Он, должно быть, знал, что едва ли вернется. Я думаю, он и не хотел возвращаться.