Карл XII. Последний викинг. 1682-1718   ::   Цветков Сергей Эдуардович

Рука Провидениябыла ясно видна им во всех его предприятиях: Господь размягчал сердца его врагов, Господь посылал вьюгу в глаза московитов под Нарвой, Господь охранял его от вражеских пуль и ядер, Господь неизменно посылал победу праведным… И они безропотно бросались по его приказу на штыки, редуты, стены, резали, жгли, отказывались от вина и женщин, мерзли и голодали, зная, что их король ценит только две добродетели — мужество и повиновение.

Конунгу, видно, ты дать замышляешь

Мести воителя добрый урок;

В полночь зажжем у него мы чертог:

Дрогнет злодей, ты венец похищаешь.

Или, как истинный викинг, вражду

Единоборством решить ты намерен,

Или потребуешь битвы на льду, —

Что ни затеешь, но в нас будь уверен [47] ,-

так могли бы сказать солдаты Карла XII вслед за викингами древних саг.

Карл воспринимал их страдания и жертвы как должное. «Историк не в состоянии привести ни одного живого выражения участия, которое бы вырвалось у короля при виде ужасных действий на Украине или в норвежском походе, — пишет один из биографов Карла. — Без сострадания смотрел он на то, как его солдаты голодали, замерзали, истекали кровью и умирали сотнями, даже тысячами». И ведь это были не иноземные наемники, а его соотечественники, шведские крестьяне — «одна кровь, одна почва».

Речь идет не о неизбежных страданиях и тяготах войны.