Карл XII. Последний викинг. 1682-1718   ::   Цветков Сергей Эдуардович

На вопрос Гилленкрока, что король намерен предпринять, Карл ответил:

— Вы должны приготовить все для нападения на Полтаву.

— Намерены ли ваше величество осаждать город?

— Да, и вы должны руководить осадой и сказать нам, в какой день мы возьмем крепость. Ведь так делал Вобан [57] во Франции, а вы наш маленький Вобан.

— Помоги нам Бог с таким Вобаном. Но как бы велик он ни был, все-таки я думаю, что он имел бы сомнения, если бы он видел здешний недостаток во всем, что необходимо для такой осады.

— У нас достаточно материала, чтобы взять такую жалкую крепость, как Полтава.

— Хотя крепость и не сильна, но гарнизон там сильнее, в нем четыре тысячи человек, не считая казаков.

Король на мгновение задумался, а потом привел свой обычный неотразимый аргумент:

— Когда русские увидят, что мы серьезно хотим напасть, они сдадутся при первом же выстреле по городу.

— Мне это кажется невероятным. Я скорей думаю, что русские будут защищаться до крайности, и затем трудные осадные работы истощат вашу пехоту.

— Я имею в виду употреблять для этих работ не мою пехоту, а запорожцев Мазепы.

— Ради бога, прошу ваше величество подумать, возможно ли, чтобы осадные работы выполняли люди, которые никогда такими вещами не занимались, с которыми можно объясняться только при помощи переводчика и которые убегут прочь, как только работа будет для них обременительна и как только они увидят, что их товарищи падают под пулями осажденных.