Князь Серебряный, Упырь, Семья вурдалака   ::   Толстой Алексей Константинович

- Добрый молодец! - сказал ему Серебряный, - назовись по имени-прозвищу, чтобы знал я, за кого богу помолиться!

- Что тебе до моего прозвища, боярин! - отвечал опричник. - Не люблю я его, бог с ним!

Такой странный ответ удивил Серебряного, но избавитель его уже удалился.

- Ну, батюшка, Никита Романыч, - сказал Михеич, обтирая полою кафтана медвежью кровь с князя, - набрался ж я страху! Уж я, батюшка, кричал медведю: гу! гу! чтобы бросил он тебя да на меня бы навалился, как этот молодец, дай бог ему здоровья, череп ему раскроил. А ведь все это затеял вон тот голобородый с масляными глазами, что с крыльца смотрит, тетка его подкурятина! Да куда мы заехали, - прибавил Михеич шепотом, - виданное ли это дело, чтобы среди царского двора медведей с цепей спускали?

Замечание Михеича было основательно, но Слобода имела свои обычаи, и ничто не происходило в ней обыкновенным порядком.

Царь любил звериный бой. Несколько медведей всегда кормились в железных клетках на случай травли. Но время от времени Иоанн или опричники его выпускали зверей из клеток, драли ими народ и потешались его страхом. Если медведь кого увечил, царь награждал того деньгами. Если же медведь задирал кого до смерти, то деньги выдавались его родным, а он вписывался в синодик для поминовения по монастырям вместе с прочими жертвами царской потехи или царского гнева.