Кнульп   ::   Гессе Герман

- Всеможет быть, - пробурчал каменотес и поднял на миг голову, жмурясь от света. - Куда путь держите?

- В Рим, к папе, - бодро отозвался Кнульп. - Далеко мне еще идти?

- Сегодня не дойдете. А ежели будете останавливаться и отрывать людей от работы, вам и за год не добраться.

- Вы так думаете? Впрочем, я, слава богу, не спешу. Ох, до чего же вы прилежный человек, господин Андрес Шайбле.

Каменотес поставил ладонь козырьком и еще раз внимательно оглядел путника.

- Стало быть, вы меня знаете, - проговорил он степенно и осторожно. Сдается мне, что и я вас знаю. Только вот имя никак не припомню.

- Спроси хозяина "Краба", где мы с тобой посиживали anno 1 девяносто; только его небось уж на свете нет.

1 В году (лат.).

- Давно уж нет. Теперь мне что-то брезжит, старый приятель. Ты Кнульп. Посиди немного, в ногах правды нет.

Кнульп присел на камень, он слишком быстро поднимался и сейчас трудно дышал; он теперь только заметил, как уютно и красиво расположился городок в долине: сияющая голубая река, скопление темно-красных крыш и между ними маленькие зеленые островки.

- Славно у тебя здесь наверху, - сказал он, борясь с одышкой.

- Да ничего, грех жаловаться! А у тебя как дела? Небось раньше-то в горку поднимался полегче? Ты пыхтишь, как паровоз, Кнульп. Что, снова потянуло поглядеть на родные места?

- Верно, Шайбле, в последний разочек.

- Почему так?

- Да легкие совсем никуда...