Когда-то я скотину пас   ::   Коваль Юрий Иосифович

Бечевка, которой был завернут сверток, оказалась жирной на ощупь и,видно, тоже просолилась. Крафт-крафт - я развернул рыбину.

От соли чешуя нельмы еще потемнела, пасмурно засветились ее бока. Цельная, неразрезанная, нельма была бы уместна на старом столовом серебре. Нож, которым я взялся ее разрезать, выглядел откровенной железякой, жидкой и белесой.

- Боже, что это? - спросила она, как видно, не находя в нельме признаков рыбы.

- Нельма. Рыбаки мне подарили.

- Такое кому попало, наверно, не дают, - сказала она, глядя на меня с уважением.

Нельма жирно вздрагивала под ножом, выскальзывала изпод лезвия, и я водил им деликатно, как скрипач смычком. Я как бы играл "Элегию" Массне.

Нельма уже просолилась. Мясо ее было полупрозрачным с легким перламутровым отливом. Сквозь ломтик нельмы можно было разглядеть тусклое инспекционное окно.

- Смотри-ка, - сказал я. - Сквозь нее окно видно.

Она взяла в руки кусочек нельмы, посмотрела в окно, отведать рыбы она не решалась.

- Меня зовут Нина, - неожиданно сказала она.

Я попробовал нельму и, показалось, совершил что-то незаконное. Нельма была наивна. Вкус ее, нежность и прозрачность заключались в слове, тдющем на губах, - "нельма".

- Ешь, - прикрикнул я. - Чего ты тянешь?

- Не знаю, наверно, мне нельзя... Такая рыба. Не для меня.

- Хватит валять дурака. Ешь! Вот смотри! Это не нож - это смычок! А нельма - скрипка.

Отрезая следующий кусок, я играл уже "Танец с саблями" Арама Ильича Хачатуряна.