Колесо времени   ::   Куприн Александр Иванович

А в другой раз ничего не ответила на мое предложение. Засмеялась, нежно-нежно меня поцеловала, назвала своим милым большим медведем и, распахнув дверь, быстро застучала каблучками по лестнице. Я едва успел ее догнать, чтобы посадить в автомобиль.

Помню еще одно утро, после долгой, блаженной ночи... Мне уже пора было ехать на завод, но я сказал легкомысленно :

-- Душа моя, ведь нам очень хорошо вместе. Такая ночь, как эта, -- эта самая -- никогда не повторится; продолжим ее еще на двадцать четыре часа, прошу тебя.

-- А твоя служба?

-- Ну, мое присутствие не так уж крайне необходимо. Наконец, я могу сейчас же телеграфировать, что заболел или вывихнул ногу...

Она медленно и серьезно покачала головою:

-- Зачем говорить неправду? Лгут только трусы и слабые лентяи. Тебе, большой Мишика, не идет притворство.

-- Даже в шутку?

-- Даже в шутку.

Это нравоучение меня немного покоробило, и я возразил со сдержанной резкостью:

-- Странно. Разве я не хозяин своего тела, своего времени, своих мыслей и желаний? Она согласилась:

-- Конечно, полный хозяин. Но только до тех пор, пока не связан.

-- Контрактом? -- спросил я с кривой улыбкой.

-- Нет. Просто словом.

По правде говоря, мне некуда было дальше идти в нашем разговоре. Но я сознавал, что она права, и потому разозлился и сказал окончательную глупость:

-- А разве я не хозяин и своему слову? Хочу -- держу его. Хочу -- нарушу...

Она не отозвалась. Опустила руки на колена, низко склонила голову.