Колесо времени   ::   Куприн Александр Иванович

А кроме того, очень трудно проследить, как бледнеет эта окраска, постепенно исчезая в белой... Таких нюансов не знает никто: только -- природа.

Я сказал:

-- По всему видно, что ты очень любишь свое искусство. Это, должно быть, большое счастье!

-- Да, большое. Но моя работа -- только полуискусство, а потому не знает ревности и зависти...

Тогда я спросил:

-- Мария, ты великодушно разрешила мне задавать иногда тебе вопросы, полагаясь на мою осторожность... Как много ты уже сделала таких прекрасных панно?

-- Я не помню. Около пятидесяти.

-- Тут же ты, конечно, считаешь и копии?

-- Нет. Я бы не могла повторяться. Скучно. Самое приятное -- это когда находишь тему и думаешь о ней.

-- А потом, когда картина окончена, тебе не жалко расставаться с ней?

-- Нет, не жалко. Хочется только, чтобы она попала в хорошие руки. Но зато, когда я увижу спустя некоторое время у кого-нибудь мою работу, то я чувствую тихую грусть: точно мне случайно показали портрет давно уехавшего, доброго друга.

Я покачал головой.

-- Друг -- это тоже большое счастье. Я не верю, чтобы у человека могло быть больше одного друга. Сколько же у тебя, Мария, друзей, если ты раздала на память около пятидесяти панно?

-- Друзей? У меня есть три-четыре человека, с которыми я видаюсь без неудовольствия и чаще по делу, чем для интимной беседы. Друг у меня только один -- это ты.