Крестник   ::   Толстой Лев Николаевич

И сказал крестник:

- Вы не спешите хворост накладывать, а прежде разожгите хорошенько огонь. Когда жарко разгорится, тогда уж накладывайте.

Сделали так гуртовщики; разожгли сильно, наложили хворост. Занялся хворост, разгорелся костер. Побыл с ними крестник и пошел дальше. Думал, думал крестник, к чему он эти три дела видел, - не мог понять.

IX

Шел, шел крестник, прошел день. Приходит в лес, в лесу - келья. Подходит крестник к келье, стучится. Спрашивает из кельи голос:

- Кто там?

- Грешник великий, иду чужие грехи выкупать.

Вышел старец и спрашивает:

- Какие такие чужие грехи на тебе?

Рассказал ему все крестник: и про отца крестного, и про медведицу с медвежатами, и про престол в запечатанной палате, и про то, что ему крестный велел, и про то, как он на поле мужиков видел, как они весь хлеб стоптали и как телушка к хозяйке сама вышла.

- Понял я, - говорит, - что нельзя зло злом изводить, а не могу понять, как его изводить надо. Научи меня.

И сказал старец:

- А скажи мне, что ты еще по дороге видел?

Рассказал ему крестник про бабу, как она мыла, и про мужиков, как они ободья гнули, и про пастухов, как они огонь разводили.

Выслушал старец, вернулся в келью, вынес топоришко щербатый.

- Пойдем, - говорит.

Отошел старец на поприще от кельи, показал на дерево.

- Руби, - говорит.

Срубил крестник, упало дерево.

- Руби теперь натрое.

Разрубил крестник натрое. Зашел опять в келью старец, принес огня.

- Сожги, - говорит, - эти три чурака.