Тень убийства   ::   Карр Джон Диксон

…После их ухода долго стояло молчание, Толбот бесцельно метался по комнате, ероша встрепанные волосы и что-то бормоча. Последние слова сэра Джона оставили горький привкус безнадежности, обреченности. Холодно, неумолимо бежали сонные утренние минуты.

— Пожалуй, пойду лучше выпущу женщину, — устало буркнул измученный инспектор.

— Я уже это сделал, — сообщил Банколен. — Она была одурманена, но скоро придет в себя…

Кто-то бросил грязное слово. Мы оглянулись на аль-Мулька. В присутствии сэра Джона египтянин прижимался к стене, а теперь горбился на оттоманке с горящими глазами. С трудом поднял дрожавшую руку с багровыми полосами от веревки и пригладил волосы. На шее еще висела тонкая петля из какой-то скрученной проволоки. Длинные кольца проволоки звякали о стену позади, концом прикрепленные к балке на крыше… Он вдруг разразился потоком брани, какую я редко слышал. Пронзительный голос стал лихорадочно громким, он тряс кулаками, рыча цепным псом.

— Тише! — рявкнул Толбот. Желтые глаза обратились к нему.

— Он думает, я на гильотину пойду? — завопил египтянин, колотя себя в грудь. — Богом клянусь, я ему покажу! В лицо плюну! Я…

— Успокойтесь!

— Нет, не успокоюсь! Не успокоюсь! Я покажу ему! — Проволока впилась в шею, и аль-Мульк вцепился в нее, корчась на оттоманке. — Освободите меня! Так и будете смотреть, как я тут сижу, словно пес, с петлей на шее? Отвечай, дурак, скотина!

Лицо Толбота пошло красными пятнами, и он тихо ответил:

— Петля запаяна, господин аль-Мульк.