Мальчик Мотл   ::   Алейхем Шолом

- Провались ты сквозь землю! Парню уже почти девять лет, а он пускается в пляс с теленком! Домой пошел, паршивец ты этакий! Погоди, отец тебе задаст!

2



Вздор! Ничего мне отец не задаст! Отец болен. Он не молится у амвона уже с самого праздника «симхес-тойре» [3] . Ночи напролет кашляет. К нам ходит доктор, черный, толстый, с черными усами и смеющимися глазами - веселый доктор. Меня он называет «пузырь» и щелкает пальцами по животу.

Он всякий раз наказывает матери, чтобы меня не перекармливали картошкой, а больному велит давать лишь бульон и молоко, молоко и бульон. Мать внимательно выслушивает его, а когда доктор уходит, она прячет лицо в передник, и плечи ее вздрагивают…

Затем она вытирает глаза, отзывает в сторону моего брата Элю и о чем-то с ним шепчется. О чем они говорят, я не знаю. Но мне кажется, они ссорятся. Мать его куда-то посылает, а он не хочет идти.

- Чем у них просить, - говорит он, - лучше в могилу! Лучше помереть мне, не сходя с места!

- Откуси себе язык, нечестивец этакий! Что ты говоришь?

Так отвечает ему мать вполголоса, стиснув зубы, и машет на него руками; она, кажется, готова его растерзать. Однако скоро она смягчается и говорит:

- Что же мне делать, сын мой? Жалко отца… Надо же его спасти…

- Продай что-нибудь! - отвечает мой брат Эля, поглядывая на застекленный шкаф.

Мать тоже смотрит на шкаф, вытирает глаза и тихо говорит:

- Что продать? Душу? Нечего уже продавать. Разве что пустой шкаф?

- А почему нет? - отвечает мой брат Эля.

- Разбойник! - шепчет мать, глядя на него покрасневшими глазами.