Мальчик Мотл   ::   Алейхем Шолом

Я немог никому в глаза смотреть. Если бы не пес в саду, я бы спрыгнул и убился со стыда. Хуже всего для меня были мамины слезы. Она, не переставая, плакала, рыдала и причитала надо мной:

- Горе мне! Горе мне! До чего я дожила! Я думала, мой сиротинушка ходит в синагогу, а он, оказывается, лежит на чердаке и рвет чужие яблоки.

А ведьма стоит с ней рядом и гремит своим басом:

- Пороть его надо, озорника этакого! Полосовать до крови! Чтоб мальчишке неповадно было, чтоб он знал, как во…

Мать перебивает, не дает ей договорить слово «воровать».

- Он сирота! Несчастный! - твердит мать и целует у лекарихи руки, умоляет ее, чтоб она простила меня. - Больше этого никогда не будет! - Она клянется всеми клятвами на свете, что это - в последний раз! Не то умереть ей самой, либо меня, сохрани бог, похоронить!…

- Пусть поклянется, что он никогда больше даже не взглянет на мой сад! - требует лекариха своим мужским голосом, без капли жалости к сироте.

- Чтоб у меня руки отсохли! Чтоб у меня глаза вылезли! - говорю я и иду с мамой домой.

По дороге я выслушиваю ее нравоучения и, глядя на ее слезы, плачу и сам горько-горько.

- Скажи мне только, что из тебя выйдет? - говорит мать со слезами на глазах и жалуется на меня моему брату Эле.

Брат выслушивает всю историю с яблоками и бледнеет. Вероятно, от гнева. Видя это, мать пугается, как бы он меня не побил. И шепотом просит его не трогать меня, потому что я сирота.

- Кто его трогает? - говорит мой брат Эля.