Мальва   ::   Горький Максим

Может быть, она соскользнет с лавочки на дно лодки и уснет там, свернувшись в клубок. Она часто делает так...

В этот день даже чайки истомлены зноем. Они сидят рядами на песке, раскрыв клювы и опустив крылья, или же лениво качаются на волнах без криков, без обычного хищного оживления.

Василию показалось, что в лодке не одна Мальва. Неужели опять Сережка привязался к ней? Василий тяжело повернулся на песке, сел и, прикрыв глаза ладонью, с тревогой в сердце стал рассматривать, кто еще там едет? Мальва сидит на корме и правит. Гребец - не Сережка, гребет он неумело, с Сережкой Мальва не стала бы править.

- Эй! - нетерпеливо крикнул Василий.

Чайки на песке дрогнули и насторожились.

- Эй-эй... - донесся с лодки звонкий голос Мальвы.

- С кем ты?

В ответ донесся смех.

- Чертовка! - негромко выругался Василий и сплюнул. Ему очень хотелось знать, кто это едет там; свертывая папиросу, он упорно смотрел в затылок и спину гребца. Звучный плеск воды под ударами весел раздается в воздухе, песок скрипит под босыми ногами караульщика.

- Это кто с тобой? - крикнул он, когда различил знакомую ему улыбку на красивом лице Мальвы.

- А вот погоди, узнаешь! - со смехом отозвалась она.

Гребец обернулся лицом к берегу и, тоже смеясь, взглянул на Василия.

Караульщик нахмурил брови, вспоминая, - кто этот как будто знакомый ему парень?

- Ударь сильней! - скомандовала Мальва.