Мальва   ::   Горький Максим

Потом, так как молчание стесняло его, он сказал вслух:

- А котомку-то я в лодке оставил, - пойти взять!

Неторопливо поднявшись с места, он вышел, на смену ему в шалаш явился Василий и, наклонясь к Мальве, заговорил торопливо и сердито:

- Ну, на что ты-то приехала с ним? Что я про тебя скажу ему? Кто ты мне?

- Приехала, да и все! - коротко сказала Мальва.

- Эх, ты... несообразная баба! Как я теперь буду? Так прямо ему в глаза и тово... сразу?.. У меня жена дома-то! Мать ему... Должна ты была это сообразить!

- Очень нужно мне соображать! Боюсь я его, что ли? Али тебя? - спросила она, пренебрежительно щуря свои зеленые глаза. - А как ты давеча завертелся перед ним! То-то смешно мне было!

- Смешно тебе! А я как буду?

- А ты думал бы об этом раньше!

- Да я знал, что ли, что его так вот вдруг выбросит сюда из моря-то?

Скрипел песок под ногами Якова, и они оборвали свой разговор. Яков принес легонькую котомку, бросил ее в угол и искоса, недобрыми глазами, взглянул на женщину.

Она с увлечением щелкала семечки, а Василий присел на обрубок, потер руками колени и с улыбкой заговорил:

- Так вот ты, значит, и явился... как это ты надумал?

- Да так... Писали мы тебе...

- Когда? Я никакого письма не получал!..

- Ну? А мы писали...

- Потерялось, видно, письмо-то, - огорчился Василий. - Ишь ты, черт его возьми... а? Когда нужно - оно и потерялось...

- Стало быть, ты не знаешь наших-то делов? - спросил Яков, недоверчиво взглянув на отца.

- Да откуда? Не получал я письма!

Тогда Яков рассказал ему, что лошадь у них пала, хлеб весь они съели еще в начале февраля; заработков не было. Сена тоже не хватило, корова чуть с голоду не сдохла.