Меч над Москвой   ::   Стаднюк Иван Фотиевич

Он наконец закрыл папочку и поднял на Сталина задумчивые глаза.

– Ну, что ты мыслишь на сей счет? – с чувством нетерпения спросил Сталин.

– Загадка, умноженная на загадку, – с озадаченностью ответил Молотов. – Ведь это письмо должен вручить тебе Гарриман. Он сейчас на крейсере приближается где-то к Шпицбергену. Как же мог попасть к немцам текст письма?.. Если он соответствует подлиннику, то чего они хотят достигнуть его обнародованием?

– В этом и вся главная сущность вопроса. – Сталин опять зашагал по кабинету.

На телефонном столике слева звякнул аппарат внутренней связи. Молотов поднял трубку и услышал голос дежурного по приемной наркомата:

– Вячеслав Михайлович, у меня на проводе переводчик американского посла Лоуренса Штейнгардта. Посол просит немедленно принять его, чтобы вручить товарищу Сталину срочный документ особой важности. Какие будут указания?

– Минуточку, – ответил в трубку Молотов и тут же пересказал Сталину услышанное от дежурного.

– Пусть Штейнгардт приезжает сейчас. Я повременю у тебя, – ответил Сталин.

Американское посольство находилось примерно в семи минутах езды от Кремля, и ждать приезда посла оставалось недолго. Оба, Сталин и Молотов, подумали о том, что звонок Штейнгардта и его просьба о срочном приеме могли иметь прямое отношение к документу, который покоился сейчас в зеленой папочке. Загадочность предстоящей встречи как бы ускорила ход мыслей Сталина.

– В чем же дело? – будто у самого себя спросил он.