Менахем-Мендл   ::   Алейхем Шолом

Аминь!

Во-вторых, да будет тебе известно, дорогая моя жена, что мне пришлось исчезнуть, то есть удрать. Я только что выпутался из большой беды! Надо бога благодарить! Чуть-чуть в кутузку не угодил и, бог знает, чем бы все это кончилось. Об арестантских ротах и говорить не приходится, - пахло каторжной Сибирью, хотя виноват я столько же, сколько и ты. Как твоя мама говорит: "Придет беда - отворяй ворота!" Сейчас, когда господь бог помог, и я вовремя вырвался, как из огня, я хочу написать тебе обо всем подробно. От начала до конца.

Из предыдущего моего письма, ты, наверное, поняла, в каком я очутился положении после того, как сосватал двух девиц... Я тогда думал, что все кончено! Нет больше Менахем-Мендла! Но встретился я с одним типом, с агентом-инспектором из "Эквитебеля"*, который штрафует людей от смерти и зарабатывает на этом крупные деньги. Он достал книжку и показал мне, скольких людей он уже заштрафовал от смерти, и сколько человек у него уже умерло. А это такое дело, что чем больше умирают, тем лучше - и для покойников и для живых. Ты, пожалуй, спросишь, в чем тут смысл? А смысл простой! Например, взял "Эквитебель" и заштрафовал меня от смерти на десять тысяч рублей. Я должен платить за это всего каких-нибудь двести - триста рублей в год - до самой смерти. Так что одно из двух: если я умер, упаси бог, в первый же год, - твое счастье: десять тысяч на улице не валяются! А если я живу, то - счастье "Эквитебеля". Служит там бесконечное количество людей, все больше евреев, у которых тоже имеются жены и дети и которые тоже хотят жить.