Томские трущобы   ::   Автор неизвестен

Обменявшись этим паролем, сообщники уселись в телегу и тронулись далее... Махаладзе искоса посматривал на своих новых товарищей, но не решался заговорить с ними.

- Стой, земляк, слегка дотронулся до его плеча Асан - сверни с дороги, ждать будем.

Долго ждать им не пришлось, почти сейчас же Махаладзе обратил их внимание на две пролетки, показавшиеся на шоссе.

- Это они, артельщики. Вон сзади наши едут! - взволнованно прошептал он, заворачивая лошадь.

Роковая минута приближалась.

33. ЖЕРТВА ДОЛГА

- Поезжай им навстречу, - тихо, но решительно сказал черкес.

Телега медленно двинулась вперед.

- Вот оно, сейчас начнется! - подумал Махаладзе, нервно передергивая вожжами.

Расстояние между телегой и первой пролеткой все уменьшалось.

- Право держи! - крикнул извозчик, видя, что телега с тремя незнакомцами преграждает ему путь.

- Стой, земляк, - живо заговорил черкес, соскакивая с телеги, погоди маленько. Нет ли у вас огонька прикурить. - говоря это, он быстро подошел к пролетке и вытащив из-за пазухи револьвер, направил его на опешивших седоков.

В тот же момент Козырь, выскочив на дорогу, схватил под уздцы лошадь извозчика. Все это произошло так быстро и неожиданно, что Махаладзе не успел даже моргнуть глазом. Он замотал вожжи на облучок телеги и нерешительно замялся на месте, не зная, что ему делать.

Артельщики соскочили с пролетки в противоположную сторону.