Мой дед, мой отец и я сам   ::   Кунин Владимир Владимирович

Хозяин насмешливо посмотрел на валяющиеся веревочные лестницы и,улыбаясь публике, негромко сказал усатой морде:

– Полные идиоты! Теперь они никуда не денутся.

Он был очень умен и находчив – этот хозяин цирка. Он сделал вид, что ему нравится шутка. Он вынул из кармана деньги, отсчитал нужную сумму и почти весело привязал деньги к шпагату. Он улыбнулся и поклонился публике:

– Вуаля!

А усатой морде тихо сказал:

– За кулисы. Ждать!

Вася поднял деньги наверх, отвязал их и пересчитал:

– Не хватает пятнадцати рублей, – сказал он и спрятал деньги за пазуху.

Цирк зашумел было, но хозяин поднял руку.

– Господа! У нас тоже существует система штрафов.

Чей-то одинокий девичий голос с галерки охнул и сказал на весь притихший цирк:

– Ну то же самое! Что у них, то у нас!

И цирк захохотал.

Верхние ряды и галерка хохотали и аплодировали этой девчонке, а внизу стояла гробовая тишина. Но галерке было на это наплевать. Цирк круглый, и верхние ряды амфитеатра всегда вмещают гораздо больше народа, чем нижние. Не говоря уже о галерке.

– Итак, – сказал Вася, – как объявил господин директор цирка: гранд-пассаж.

Барабанщик в оркестре, наконец, справился с ритмом.

Все сильнее и сильнее раскачивался в ловиторке Федя.

Из всех четырех проходов смотрели наверх артисты программы: в гриме, в халатах, в костюмах с блестками.

– Внимание! – строго сказал Вася.

– Есть внимание! – ответил ему Федя.