Бур-Малотке пожал ему руку, тоже улыбнулся и сказал:
- Что ж, начнем!
Мурке взял со стола записку, сунул в рот сигарету и, заглянув в бумажку, сказал:
- В ваших выступлениях "бог" встречается ровно двадцать семь раз. Следовательно, я должен просить вас двадцать семь раз сказать то, что нам надо вклеить вместо "бога". Мы были бы вам признательны, если бы вы наговорили тридцать пять раз, чтобы при расклейке у нас имелся некоторый запас.
- Согласен, - улыбнулся Бур-Малотке и сел.
- Тут, правда, есть одно затруднение, - продолжал Мурке. - В вашем выступлении слово "бог" не требовало согласования с другими словами, а вот "то высшее существо, которое мы чтим" потребует согласования существительного с указательным местоимением и прилагательным. У нас здесь насчитывается, - он любезно улыбнулся Бур-Малотке, - десять именительных падежей и пять винительных, то есть пятнадцать раз надо сказать "то высшее существо, которое мы чтим", затем пять дательных, то есть "тому высшему существу, которое мы чтим", и, наконец, семь родительных: "того высшего существа, которое мы чтим". Остается еще звательный падеж - там, где вы говорите: "О боже!" Я позволил бы себе предложить вам сохранить звательный падеж и сказать: "О ты, высшее существо, которое мы чтим!"
Бур-Малотке явно не предвидел этих затруднений, он даже вспотел: история с падежами его крайне опечалила.
Мурке любезно продолжал:
- В общей сложности, если двадцать семь раз произнести вставленные слова, это займет одну минуту двадцать секунд, тогда как слово "бог", повторенное двадцать семь раз, занимало всего двадцать секунд.