Музыканты   ::   Нагибин Юрий Маркович

- Я считался чемпионом этой игры, когда тебя и в проектене было, - горделиво сообщил отец. - Так и быть: получите мороженое. Принимаю заказы.

- Мне шоколадного! - быстро сказала Лили.

- А мне орехового, - решила Илонка.

- А мне шоколадного и орехового! - плотоядно сказал Чарльз.

- Пожалуйста. Мне не жалко. Оплата из твоего проигрыша.

Напоминание о проигрыше вновь погрузило Чарльза в пучину мрачности.

Они заметили черную машину у портала Земледельческого банка.

- Кажется, это Верушка, - сказал Кальман. - Ну, детки, быстро попрощайтесь с мамочкой, не задерживайте ее. Мамочке нужно в Южную Америку. И не говорите, что я здесь.

Он спрятался за колонну, а дети побежали к матери.

Верушка схватила их, принялась целовать, глаза ее затуманились слезами.

- Милые вы мои!.. Бедные вы мои!..

При этих жалобных словах маленькая Илонка начала кукситься, сама не понимая с чего.

- Ну мама!.. Ну чего ты?.. - капризно сказала Лили.

- Сиротки бедные!.. Чарли, мальчик мой!.. Да как же я буду без вас?.. А вы без меня?..

Лили начала покусывать губу, Чарльз, и без того расстроенный проигрышем трех долларов, часто заморгал.

- А где же он… голубок мой старенький?.. - острые глаза молодой женщины углядели спрятавшегося за колонну Кальмана. Она кинулась к нему.

Кальман казался очень смущенным тем, что Верушка его обнаружила.

- Ты прости, Верушка, я не хотел…

- Какой ты небритый, запущенный!.. За тобой никто не смотрит!..